作爲中東和北非本地最大的線上社交網絡和遊戲公司，雅樂科技(NYSE: YALA)在進入發展的第七個年頭之際，正式向市場拋出了一個重磅信號。
2023年5月，雅樂科技向市場公佈了自有研發重度遊戲的最新進展，《Age of Legends》在土耳其的順利上線，標誌着雅樂科技在中重度遊戲發展的道路上邁出了第一步。據公司消息，除了《Age of Legends》的首次亮相，其另一款SLG遊戲也在幾個月前順利完成了beta測試。
雖然雅樂科技的中重度遊戲剛剛起步，但是行業分析人士則坦言，其信號意義明確。考慮到其對於中東本地市場的瞭解，兩大核心產品Yalla和Yalla Ludo也已經完成“社交+遊戲”生態系統。特別是雅樂科技擁有在休閒遊戲方面的豐富經驗，再輔之中東市場已經被驗證過的商業模式，隨着自研重度遊戲的上線，對於雅樂科技而言，不僅是遊戲產品矩陣的進一步補充，亦是本地化綜合生態系統的進階和完善。
有分析樂觀預測，在中重度遊戲逐步發展步入正軌之後，雅樂科技也將通過輕度、重度遊戲的雙輪發展，獲得商業化模式的豐富以及公司貨幣化能力的進一步提升。
深耕細作本土化
回看雅樂科技在中東市場的成功，除開極具戰略性的市場選擇，更被人津津樂道是其極致的本土化。
自2016年成立以來，雅樂科技便選擇堅定地深耕中東市場，一方面是看中了這片新藍海潛在的娛樂商機與市場空白，另一面則是總部設在阿聯酋，擁有深諳本土市場和生態的團隊。
與全球化產品的“本土化”不同，在中東地區，本土化意味着要懂取捨。一方面開發者要了解當地的歷史、民族文化、宗教禁忌、語言等。另一方面，那些滿足中東口味的遊戲，往往較難輻射到全球市場。專注中東市場，有針對性地研發，無疑對公司的設計能力和資金支持都提出更高的要求。
但做難事必有所得, 挑難事必有所爲。以雅樂科技一大核心產品Yalla Ludo爲例，其雖爲棋牌類遊戲，但卻深受中東當地居民歡迎。究其原因，在產品設計之初，就將本地用戶需求作爲重要導向進行適配。如在產品設計中，設計團隊發現中東用戶的拇指大小通常是中國人的1.5-2倍，於是按照本地用戶的手指大小來設計按鈕接觸面積，增加有效點擊次數，以提升玩家體驗感。同時，遊戲中還內置了語聊房功能，供玩家在遊戲時可以進行多對多的線上語音交流，增強用戶感官。目前，在沙特等國的榜單中，Yalla Ludo這款產品經常出現在榜單前列。再看付費榜單，它的吸金能力也不容小覷，是中東最賺錢的棋牌遊戲和家庭遊戲。
7年時間，基於極致本土化的社交+遊戲模式成熟與成功，雅樂科技逐步形成了一個高活躍、高粘性和氛圍健康的用戶社區，爲其後續的進階發展提供了良好的用戶基礎與保障，進而帶動了業績穩步攀升。據公司2023年第一季度財報數據，期內雅樂科技營業收入達7351.9萬美元，在行業波動背景下，延續了同比增長趨勢。
輕重結合擴新圖
2023年5月，隨着業績會上公司管理層向市場公佈其首款自主研發的重度手遊《Age of Legends》正式上線，雅樂科技爲自己打造的第二個增長引擎正式的曝光在行業視線中。標誌着，在拓展自身商業版圖的同時，雅樂科技輕重結合開始進入2.0時代。
在分析人士看來，雅樂科技的進擊，時機選擇非常精準。儘管2022年全球遊戲市場受冷，中東和北非遊戲市場收入仍實現了逆勢增長。數據顯示，該地區遊戲市場收入同比上升了6.6%。而國際市場研究公司Niko Partners 則預測，到 2026 年，該地區市場規模將增長 56%，從 2022 年的 18 億美元增加到 2026 年的 28 億美元，遊戲玩家數量預計將從 2022 年的 6740 萬上升到 2026 年的 8730 萬，相較於整體萎縮的全球市場，“風景這邊獨好”的中東和北非地區，也將會迎來新一輪的爆發期。
另一方面，業內看好雅樂科技在遊戲領域的發展，主要是看中其自身通過語音社交所積澱的巨量優質流量，對於一款遊戲來說，大量的流量導入將是增加用戶數量的最直接方式，能夠有效提高遊戲在市場上的份額佔比，使產品具有衝擊頭部產品的優勢。同時，源源不斷的引流也保證了遊戲用戶羣體不斷得到新鮮血液的補充，保持玩家羣體的高活躍度，有利於提高遊戲的玩家留存率和ARPU。2023年一季度的數據也佐證，雅樂科技平均月活躍用戶同比增長12.9%，付費用戶同比增長43.7%，值得關注的是，其營業收入中游戲服務收入超2307萬美元，佔總收入的比例持續提升，且未來的增長空間十分開闊。
而今，越來越多的中國互聯網企業開始將目光投向了中東及北非市場，部分企業也開始進行了本土化的運營，而作爲具有中國元素的雅樂科技，7年的穩紮穩打，應該可以給到這些企業一些借鑑：對於一個市場的探索，不僅僅是招聘當地運營團隊這麼簡單，其即需要前瞻佈局的膽量和勇氣，更需要對本土市場的深度學習、調研與極致融入，積累公司核心競爭力。
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