随着经济衰退缓慢逼近，企业债券正以2020年以来最快的速度被降为垃圾债。
4月19日周三，巴克莱策略师 Dominique Toublan 等的最新研究显示，今年第一季度，共有114亿美元的债券被降级为垃圾债券，这一数字约占2022年全年被降为垃圾级债券的60%。该行估计，今年全年的债券交易量有望达到自2020年以来的最高水平，当时疫情爆发引发了大规模的债券降级浪潮。
这反映出，随着美联储开启数十年来最激进的加息周期，许多企业正面临着压力。由于有资格购买其债券的投资者数量减少，那些评级被下调至垃圾级的企业将面临额外的融资支出。
巴克莱预计，随着经济增长放缓给借款人带来了额外的压力，垃圾级债券的增加速度将在今年下半年加快。预计今年将有600亿至800亿美元规模的债券将被降至垃圾级，这些债券被称为“堕落天使”。
Toublan 在接受采访时表示：
从投资级降至垃圾级，表明该公司的信用状况恶化。问题是，这只是一家公司的问题，还是一个更普遍的现象？
但巴克莱补充称，尽管越来越多的企业被降至垃圾级，但可能也会有越来越多的债券被调高至投资级。该行预计，今年将有600亿至700亿美元来自这些“新星”，这将是有纪录以来第二高的年度总额。到今年下半年，评级上调的步伐才可能会放缓。
在评级被下调的债券中，日产汽车贡献了相当一部分的份额。标普全球评级公司在今年3月将其下调至了投机级。评级被下调的企业还包括第一共和银行和Axos Financial公司。
虽然有关这些被降级债券的交易量正在上升，但评级的下调似乎仍然是相对温和的。巴克莱称，该行预测的600亿至800亿美元的评级下调约占BBB级公司债券的2.2%，而2000年以来的平均水平接近6.6%。
分析认为，此前的银行业危机可能会大幅削减银行的放贷活动。美联储的数据显示，自3月中旬以来，银行账面上的贷款总额已经减少了约950亿美元。信贷环境普遍趋紧，这往往会推动更多的评级下调。
惠誉评级公司周一在一份报告中写道，利润下降可能会侵蚀企业借款人的利润，并可能损害对经济变化更为敏感的发行人的利润。该机构预计美国将在今年第三季度末开始步入经济衰退。
惠誉表示：
货币紧缩和经济增长放缓将对需求产生负面影响，而通胀缓解将降低定价能力，导致一些美国公司的收入增长放缓，在没有削减成本的情况下保护利润率的能力有所减弱。
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