周二，ProPublica发布了一份关于25位美国最大富豪联邦纳税申报表的泄密报告，引发了关于亿万富翁应缴纳多少税的大辩论。这家非盈利新闻机构表示，15年多的税收记录显示，在最近几年，亚马逊的贝佐斯和特斯拉首席执行官马斯克等富有的申报者没有缴纳任何联邦所得税。
ProPublica称，这25位亿万富翁的平均纳税税率为15.8%，而最高的个人所得税税率为37%。报告说，各种完全合法的方法允许这些富人以较低的税率纳税，包括将收入作为资本收益和股息——而不是工资——扣除慈善捐赠和借贷资产。ProPublica表示借此获益的其他人还包括伯克希尔的巴菲特、微软创始人比尔•盖茨、Facebook的扎克伯格、投资大佬卡尔•伊坎和乔治•索罗斯，以及新闻集团总裁默多克。
然而，ProPublica报告的一个要点是，相对于他们急剧增长的财富，这些富人的纳税额显得很少。ProPublica估计，在截至2018年的五年中，这25名富人缴纳的联邦税仅占其在此期间财富增长4000亿美元的3.4%（从泄露的申报表中提取税款，并使用福布斯富豪榜中对其财富的估计）。
4000亿美元的财富增长主要是所谓的未实现资本收益（尚未兑现的持有资本）。ProPublica的作者指出，自1920年以来，联邦法律规定，这种财富增长在兑现之前不属于应纳税收入。当然，如果国会认为增加资本利得税（无论是否实现）是合适的，这种情况可能会改变。到目前为止，还没有。
ProPublica的记者们将其纳税与资本利得之比称为“真实税率”，暗示他们赞同对未实现的资本利得征税的想法——就像对待我们的工资征税一样。许多人对漏税的细节反应激烈，他们一致认为应该对这些所得征税。《华尔街日报》的一篇社论说，相比之下，更保守的声音认为这篇报道是老生常谈：富人以我们都喜欢的合法方式减税。自由主义者认为，征收财富税会打击企业家的积极性，他们认为，像巴菲特和盖茨这样的富人，他们把钱用于企业和慈善事业比政府花在税收上的钱能更好地服务于社会。
ProPublica将纳税与财富增长的百分比作为一个指标，这让他们把矛头指向了税收改革最富有的支持者之一：沃伦•巴菲特。他缴纳的税款不到ProPublica估计的其财富从2014年到2018年增长243亿美元的1%。参议员伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）和伊丽莎白·沃伦（Elizabeth Warren）等政客提议直接征收富人税。美国总统拜登试图将最高所得税税率从37%提高到39.6%，并将年收入超过100万美元的美国人的资本利得税税率提高近一倍，达到39.6%。
众所周知，巴菲特曾对税收制度表示遗憾，这让他支付的税率低于许多美国人。在6月2日的一封回复ProPublica提问的信中，他说，随着伯克希尔股价的上涨，自己的财富被动增长，期望在他死后将99.5%的财富分配给慈善事业和税收上。”他在给新闻集团的信中说：“我相信，如果把这笔钱用在慈善事业上，会比用在稍微减少美国不断增加的债务上，对社会更有用处。”但这要由国会来决定。”
ProPublica表示，它询问了贝索斯的发言人，没有得到回应，而马斯克只回了一个问号。
一个世纪以来，美国一直在争论美国富人可以以比税法规定的普通收入更低的税率享受财富的一些神秘方式。附带利息税收减免允许房地产、私募股权和对冲基金的合作伙伴推迟缴纳资本利得税。无论人们在这些问题上的立场如何，ProPublica关于这些富人实际纳了多少税的详细资料肯定会为辩论提供了一些素材。
根据法规，除纳税人之外的任何人发布联邦纳税申报表都是刑事犯罪。 ProPublica的一份说明说，该组织收到了来自匿名来源的主动提供的税务记录。白宫和财政部发言人周二表示，联邦执法机构将对泄密事件进行调查。迈克尔·布隆伯格的发言人还表示，这位前纽约市市长将“使用一切合法手段”来确定是谁将他的纳税申报表泄露给了ProPublica。
ProPublica主编斯蒂芬·恩格尔伯格（Stephen Engelberg）和董事长理查德·托费尔（Richard Tofel）写道：“我们公布这些税收数据的时候，可能正是美国长期以来关于税收制度公平性的争论的关键时刻。”在接下来的几个月里，我们计划利用这些材料来探索美国最富有的人（大约0.001%）如何利用我们的税法结构来避免普通公民承担的税收负担。”
托费尔在推特上说，这次关于税收的报道可能是ProPublica有史以来发表的最重要的报道。
